A trama desenvolvida no livro Flores para Algernon, escrito por Daniel Keyes, teve como uma de suas inspirações uma situação vivenciada pelo autor durante o período em que lecionava inglês para jovens com baixo Q.I. Um dos alunos questionou Keyes se, caso se esforçasse o suficiente, poderia se tornar inteligente. Essa experiência agiu como trampolim para o autor dar vida ao personagem Charlie Gordon, protagonista do romance. Charlie tem 32 anos, trabalha em uma padaria e possui uma dificuldade intelectual grave. Com um Q.I. muito abaixo da média, ele apresenta limitações em relação à memória, aprendizagem e percepção do mundo ao seu redor.
Uma das características mais marcantes do personagem é a sua ambição em tornar-se inteligente. Esse desejo fica cada vez mais palpável quando Charlie é selecionado como cobaia em um experimento científico revolucionário que promete ampliar o grau de inteligência dos pacientes. Apesar de estar em fase de testes e Charlie ser o primeiro ser humano a participar da cirurgia, o experimento obteve resultados promissores em Algernon, um rato de laboratório.
A história é narrada pelo próprio Charlie a partir dos relatórios de progresso que ele precisa escrever. Particularmente, considero esse um dos pontos fortes do livro, uma vez que o leitor consegue perceber de maneira mais íntima a evolução do personagem antes, durante e após o procedimento. Inicialmente, a escrita de Charlie é carregada de erros gramaticais e a percepção deste sobre sua relação com as pessoas ao seu redor é desconfortavelmente ingênua.
Não mimporto muito em ser famoso. Só quero ser esperto como as outras peçoas para poder ter amigus que gostam de mim.
Após a cirurgia, as mudanças ocorrem de forma rápida e a evolução de Charlie é percebida não só no sentido intelectual, mas também em sua percepção sobre a realidade que o cerca. Através de flashbacks, o protagonista revive momentos extremamente traumáticos de sua infância e do seu contexto familiar. As cenas que retratam as diversas violências sofridas por ele, seja no âmbito escolar, familiar ou de trabalho, são devastadoras. O peso dessas cenas se impõe de maneira ainda mais sensível quando nos damos conta de que o que está sendo narrado não se trata de uma ficção distópica, mas sim de um retrato cru do capacitismo que ainda vivenciamos atualmente.
O pensamento crítico muda completamente a percepção de Charlie acerca de suas relações e principalmente de sua existência. Perceber a ingenuidade com que enxergava o mundo não somente machuca o próprio personagem, mas se torna um soco no estômago para nós leitores. Um dos pontos que mais me fizeram refletir ao longo da leitura trata-se da maneira com que somos aversivos àquilo que é diferente. O estigma que atravessa as relações dos indivíduos com necessidades especiais não é algo novo, porém perceber o quanto isso ainda é presente em nosso cotidiano é perturbador. Avançamos anos-luz em tecnologia, mas parece que regredimos ao pensar em afeto, empatia, acolhimento.
[…] inteligência, educação, conhecimento, todas essas coisas viraram ídolos. Mas agora sei que existe algo que todos vocês negligenciaram: inteligência e educação sem doses de afeto humano não valem droga nenhuma.
Somos instruídos a agir de maneiras específicas desde a infância para que, assim, consigamos viver harmoniosamente. Nossas existências são preestabelecidas de modo que estejamos sempre em coerência com as normativas sociais. Esse modo de perceber a vida faz com que estejamos cada vez mais presos a categorias que muitas vezes servem apenas para segregar tudo aquilo que venha a desviar da norma. Somos aversivos à diferença. E, ao contrário do que pensamos, não nos preocupamos em camuflar isso.
Até em minha burrice, eu sabia que era inferior. As outras pessoas tinham algo que me faltava, alguma coisa que me era negada. […] Até um homem de mente fraca quer ser como os outros homens.
Flores para Algernon é um soco no estômago para todos nós que, em algum momento, nos cercamos em uma bolha de certezas, crenças e convicções. Um dos trechos que mais marcaram a minha leitura foi uma fala de Charlie direcionada a um dos cientistas responsáveis pelo experimento.
O problema, querido professor, é que você queria alguém que pudesse se tornar inteligente, mas continuasse numa jaula e fosse exibido, quando necessário, para colher as honras que você busca. O problema é que sou uma pessoa.
Flores para Algernon despertou em mim questionamentos que ressoam constantemente: De que maneira subestimamos aqueles que subvertem nosso sistema tradicional de vida? Quais tipos de violência para com o outro estamos suscetíveis a aceitar, uma vez que se apoiem na justificativa de uma harmonia social?
Indico a leitura deste livro para todos que, assim como eu, percebem a existência de muitos “Charlies”. Que esse seja o pontapé para uma mudança em nossa maneira de enxergá-los.
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